客运站和客车，是大部分人对铁路所有的印象了，打交道的就是车站和列车上的工作人员，这些只是铁路的一小部分。
拿车站来说，除了客运站，还有货运站，有的既办理客运也办理货运，也有既没有客运也没有货运的车站。
有的车站在一条铁路的中间，设备和作业比较简单，我们叫中间站；有的车站在铁路的节点或者靠近大的城市，设备和作业比较复杂，我们叫技术站。两个技术站之间叫做一个区段。
车站分大小，特等站、一等站到五等站，还有线路所。
列车也分客车和货车，还有一些轨道车和单机。
调度主要还是在调度货车，当然客车是比货车重要，但是客车的时间都是固定的的，很少发生变化，就像骨架，调度就是把其他的列车塞进这个骨架中去。
那么货车是怎么运行的呢？
举个例子，最基础的模式，比如说有个中间站A站，装了一车货物货车B。这车货在货场里面，并不在车站开停列车的线路上。要想把B运走的话，需要机车把它从货场拉出来并且带走，但是中间站设备简单，一般没有专门的机车。
这时候，附近的技术站（一般是区段站）开一列专门去各个中间站的列车，里面有到中间站的卸车，叫摘挂列车（或者区域调车机）。摘挂列车的机车是经常跑这条线这些站的，熟悉线路情况，是内燃机车，司机也比较固定。
摘挂列车到了中间站，进行调车作业，机车把货车从货场拉出来，顺便把要卸的车送到货场去，然后把B拉出来，开车去另一个中间站站，重复同样的作业，最后摘挂列车带着各站取来的空重车回到区段站，然后和其他方向相同的车编成一列（一般是区段列车）。
编成的列车去另一个技术站，一般的情况是去编组站，在编组站里，和更多同方向的车编到一起，经过一个或者多个编组站（叫做直达或者直通列车），再解编，编成区段列车，送到区段站，区段站再编成摘挂列车送到中间站。
在整个运输过程中，编组改编是一个费事费力的过程，也是调度工作的价值所在。
我们很难把装车站的车直接送到卸车站，而一列火车的长度和重量都是有限制的，有的车可以运行很长的距离，有的只是运行很短的一段，这样长短结合，来提高效率。
当然有一些特殊的情况，比如说大宗货物，煤炭矿石，装车的时候就可以符合一列车的长度和重量要求，到站相同，那我们就直接开直达列车了。
货物装上车，就由货流变成的车流，车流编组成列车就成了列车流。
铁路网如同血管，辐射全国，火车就像血管里流动的血液一样，铁路是一条大动脉。
